[ad_1] Nosso cérebro evoluiu para nos ajudar a permanecer vivos o maior tempo possível. Por isso, nos tornamos muito bons em perceber a presença de coisas em geral. Afinal, para nossos ancestrais primitivos na savana africana, detectar e processar rapidamente a presença de leopardos famintos ou de frutos suculentos era caso de vida ou de […]
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A nossa mente tem horror ao zero? – 13/01/2026 – Marcelo Viana
[ad_1] Na minha geração ouvíamos muito na escola que, “segundo Aristóteles, a natureza tem horror ao vácuo”. Na verdade, o filósofo grego nunca disse isso: trata-se de uma releitura simplista de seus pensamentos, perpetrada por pensadores escolásticos medievais, e por eles utilizada para “explicar” fenômenos naturais como o comportamento de líquidos em recipientes. Quando explicações […]
Antes de ser número, o zero foi um símbolo de ausência – 06/01/2026 – Marcelo Viana
[ad_1] Um amigo jornalista me enviou artigo de um jovem pesquisador em neurociência, Benjy Barnett, sobre um tema fascinante: no nível neurológico, como é que o nosso cérebro representa o número zero? Por trás está a questão mais ampla de como a mente humana compreende o nada, a ausência de algo. O que acontece no […]
Desafios matemáticos para encerrar 2025 – 30/12/2025 – Marcelo Viana
[ad_1] O ano começou com excelentes augúrios matemáticos: afinal, 2025 é quadrado perfeito (2025=45²) e também é soma (2025=27²+36²) e produto (2025=9²x5²) de quadrados perfeitos. Ao final dele, nada melhor para relaxar, curtir e se preparar para as novidades de 2026 do que os nossos tradicionais desafios matemáticos de fim de ano! Lembre que a […]
Sylvester enfrenta o buldogue de Darwin – 23/12/2025 – Marcelo Viana
[ad_1] Ao final do século 19, a matemática britânica estava finalmente encerrando o longo declínio em que entrara a partir da amarga disputa entre Newton e Leibniz a respeito da descoberta do cálculo. Para isso, contribuiu de forma crucial o trabalho de James Joyce Sylvester (1814-1897) e de Arthur Cayley (1821-1895). Juntos, eles criaram a […]
A matemática e o buldogue de Darwin – 09/12/2025 – Marcelo Viana
[ad_1] “A matemática, que nada sabe da observação, da experimentação, da indução, da causalidade.” Que é inútil para qualquer fim científico, portanto. Essa era a visão, nada lisonjeira, que o cientista britânico Thomas Henry Huxley (1825-1895) tinha sobre aquela que o alemão Carl Friedrich Gauss (1777-1855) chamava de “a rainha das ciências”. Em seu tempo, […]
Agências científicas do Brasil deveriam valorizar conteúdo – 02/12/2025 – Marcelo Viana
[ad_1] Escrevo esta coluna na volta de Bruxelas, onde participei mais uma vez na avaliação de projetos de pesquisa do ERC (European Research Council), a agência científica da União Europeia. Todo ano, o ERC abre chamadas em quatro modalidades. Uma delas, chamada “synergy”, financia colaborações entre até quatro pesquisadores, dos quais um pode estar em […]
Os primos e suas lacunas – 25/11/2025 – Marcelo Viana
[ad_1] Todo mundo lembra da escola: um inteiro maior do que 1 é primo se tem apenas dois divisores, ele mesmo e a unidade. A denominação vem do latim primus (primeiro) e reflete o fato de que esses números geram todos os demais: todo inteiro maior do que 1 é um produto de primos. Sabemos […]
Matemática e martinis – 11/11/2025 – Marcelo Viana
[ad_1] Considere um segmento de reta de comprimento 1. Divida-o em três partes de igual comprimento e remova a do meio: sobram dois segmentos de comprimento 1/3, certo? Em seguida, divida cada um desses segmentos em três partes de igual comprimento e remova a do meio: agora sobram quatro segmentos de comprimento 1/9. Novamente, divida […]
O problema dos dez martinis – 04/11/2025 – Marcelo Viana
[ad_1] Alguns anos antes de publicar o best-seller “Gödel, Escher, Bach”, o jovem Douglas Hofstadter era estudante de doutorado em física nos Estados Unidos. Em 1974, acompanhou seu orientador em uma visita sabática à Universidade de Regensburg na Alemanha, onde integraram uma equipe de físicos teóricos que estava trabalhando no seguinte problema de mecânica quântica: […]